發泡聚苯乙烯又稱可發性聚苯乙烯，是由苯乙烯懸浮聚合，再加入發泡劑而制得。白色珠狀顆粒，相對密度1．05。熱導率低，吸水件小。耐沖擊振動、隔熱、隔音、防潮、減振。介電性能優良。溶于丙酮、醋酸乙酯、苯、甲苯、二氯乙烷、氯仿、不溶于乙醇、正己烷、環己烷、溶劑汽油等。貯存于陰涼、通風的庫房內。
　　發泡聚苯乙烯（EPS）行業視角:
　　一、 用途
　　EPS是聚苯乙烯（PS）的硬質蜂窩狀泡沫物，有良好隔熱性和震動吸收作用，高壓縮強度，很輕重量和抗濕性，其用途包括建筑物隔熱和隔音，側墻和內墻壁的覆蓋，包裝材料和一次性包裝容器。
　　二、 供需狀況
　　歐洲EPS市場在一次晃動性的開頭之后，上半年是興旺的。生產廠商和轉銷商2002年開始有極少原料，且裝置開工率已收縮為70-75%的低位。不過二季度原料苯乙烯的缺口使EPS供應性趨緊。EPS需求也見到季節性的抬升，也受到買主的更高價格期待值的促進。在夏季的間歇平靜之后，9、10月消費量再次回升，但目前正在放慢，供應情況已得到改善，目前供需更為平衡。
　　市場行家們預測2002年需求，對于2001年是持平或最多提高1-2%。德國是EPS最大市場，其消費量因建筑業的滑坡以及預料短期內改進不大而減少。比荷盧(Benelux)市場需求量也減少，但歐洲東南部的消費量在增加。CMAI估計，今年西歐的產量為94萬噸左右，需求量處于80萬噸以下。
　　歐洲的生產能力依舊過剩，它的生產能力約在140萬噸/年，而消費量在110萬噸/年。Kaucuk公司階段擴能到6萬噸/年，已在今年早期竣工。在捷克共和國Krulupy的裝置，已在分階段從20000噸/年提高產能，該裝置是在1996年開始生產的。
　　諾瓦化學品于10月底起閑置了它在英國Carrington的75000噸/年工廠，該裝置代表著諾瓦公司歐洲產能的1/4，看來至少要關閉一年。
　　三、 價格
　　由于疲軟的需求和增長中的庫存，EPS價格在今年下半年中明顯降低，而上半年曾提價30%左右。11月初德國現貨大批量EPS價格報價在1010-1050歐元/噸，它在6月份曾漲到1240-1260歐元/噸的高度。而在2002年開頭的日子，EPS價格是740-790歐元/噸，這是自1999年夏季來所見到最低水平價格。
　　EPS的贏利空間相當差，雖然第四季度原料苯乙烯合同價下降58歐元/噸對它有所幫助。生產公司的目標是把價格提升，返回到今年年中所見到的水平。但是估計直到明年3-4月，僅會有價格上漲的任何微小變化而已。
　　四、 制造技術
　　EPS粒子是用懸浮法，在壓力下添加發泡劑生產的。通常是戊烷，它能使樹脂在模塑過程中發泡。這有兩種工藝過程--擠出或者水蒸汽模塑。一步擠出路線利用在起泡之后，該材料的直接熱擠出，而且這方法用于板材和薄膜制造最多。二步的水蒸氣模塑法，是把發泡劑于聚合期間或聚合之后通過聚苯乙烯粒子，這種粒子然后再水蒸氣加熱到高于它的玻璃轉化溫度，使它們擴張約40-80倍，生成蜂窩狀再加以模塑。
　　五、 衛生與安全
　　EPS的固體形式使用是安全的，非毒性的。但是在存儲過程中EPS粒子將散發出戊烷蒸汽。戊烷是極易燃的，與空氣會形成爆炸混合物，加熱聚苯乙烯型聚合物能
釋放出苯乙烯單體，苯乙烯是一種危險的物質，PS粉末能刺激呼吸道和皮膚。
　　六、 前景展望
　　今后數年中，西歐EPS的需求增長率估計與GDP增長率相一致。雖然它的增長率比東歐增長中的經濟增長率更高些。在西歐，沒有規劃中的新項目。巴斯夫計劃在韃靼斯坦下卡姆斯克的40000噸/年裝置的現狀不明朗。巴斯夫說，它與下卡姆斯克石油化工公司原先已定下的50：50該合資企業，目前沒有新消息，但是EPS廠的投產將不會按原計劃的2003年內發生。
　　在歐洲，需要更多的合理化和重組，但是至今沒有更多的公司采取措施。EPS行業中有許多小型的和非一體化的公司，因此它們在未來的重組中更看作為候選者。