裂解是指只通過熱能將一種樣品(主要指高分子化合物)轉變成另外幾種物質(主要指低分子化合物)的化學過程。裂解也可稱謂熱裂解或熱解。

　　工業用途

　　目前主要用石腦油、煤油、柴油為原料并向重油發展。在裂解過程中，同時伴隨縮合、環化和脫氫等反應。由于所發生的反應很復雜，通常把反應分成兩個階段來看。第一階段，原料變成的目的產物為乙烯、丙烯，這種反應稱為一次反應。在第二階段，一次反應生成的乙烯、丙烯繼續反應轉化為炔烴、二烯烴、芳烴、環烷烴，甚至最終轉化為氫氣和焦炭，這種反應稱為二次反應。所以裂解產物往往是多種組分的混合物。影響裂解的基本因素首先是溫度和反應的持續時間，還有是烴原料的種類。化工生產中用熱裂解的方法，在裂解爐(管式爐或蓄熱爐)中，把石油烴變成小分子的烯烴、炔烴和芳香烴，如乙烯、丙烯、丁二烯、乙炔、苯和甲苯等。

　　裂解(英語：Pyrolysis)，或稱熱解、熱裂、熱裂解、高溫裂解，指無氧氣存在下，有機物質的高溫分解反應。此類反應常用于分析復雜化合物的結構，如利用裂解氣相色譜-質譜法。

　　工業上，裂解反應可用于合成化工產品，比如二氯乙烯裂解可生成聚氯乙烯，即PVC。此外，也可用于將生物質能或廢料轉化為低害或可以利用的物質，例如用此法來制取合成氣。

　　裂解與干餾及烷烴的裂化反應有相似之處，同屬于熱分解反應。如果裂解的溫度再升高，則會發生碳化反應，所有的反應物都會轉變為碳。

　　裂解的主要類型

　　裂解又可分為以下幾種主要類型：

　　無水裂解：在古代時無水裂解用于將木材轉化為木炭，現在可用該法從生物質能或塑料制取液體燃料。

　　含水熱解：如油的蒸汽裂化及由有機廢料的熱解聚制取輕質原油。

　　真空裂解

　　此外，由于著火時氧氣供應通常較少，因而火災時發生的反應與裂解反應類似。這也是目前研究裂解反應機理和性質的重要原因。